ABUSOS Y TRADICIÓN

Según la última Encuesta Nacional de Salud Familiar, más de un tercio de las mujeres indias ha experimentado alguna forma de abuso por parte de sus maridos - empujones, bofetadas, puñetazos, patadas, asfixia o quemaduras. Los activistas dicen que las cifras reales son mucho mayores, pero a pesar de que hay más conciencia y leyes sensibles al género, pocas mujeres están dispuestas a hablar abiertamente sobre la violencia que sufren a manos de quienes supuestamente las aman.

A pesar de que la violencia física y sexual contra las mujeres existe en todo el mundo, su grado de aceptación en India es incomprensible. La Encuesta de Salud encontró que al 51% de los hombres indios y al 54% de las mujeres indias les resulta justificable que un hombre le pegue a su esposa. Por otra parte, el silencio que envuelve a estos abusos contribuye perpetuar su aceptabilidad; no el comprensible el silencio de las mujeres que tienen miedo, sino el silencio de familiares, amigos, vecinos e incluso transeúntes, que optan por hacer la vista gorda.

Los llamados "asesinatos por honor" y "por accidentes de cocina" se han arraigado en una cultura donde el valor de una mujer está vinculado a la reputación de su familia y a una tradición de una fuerte dote. En 1995, la revista Time informó que las muertes por dote en India aumentaron de 400 al año en la década de 1980, a alrededor de 5.800 al año a mediados de la década de los 90. Prender fuego a una mujer que no ha pagado la dote completa y luego culpar de su muerte a "un fuego en la cocina" ha sido reconocido como un importante problema de salud pública en India.

Se cree que los altos niveles de violencia de género que persisten en India se deben principalmente a creencias discriminatorias antiguas y profundamente arraigadas. A pesar del impresionante crecimiento económico del país y de su exposición al "liberalismo occidental", las mujeres siguen siendo, en gran medida, vistas como objetos. La mayoría de las víctimas son mujeres sin educación y de entornos sociales desfavorecidos, lo que refuerza la percepción general de que la violencia doméstica es más generalizada en los grupos de menor nivel socioeconómico.

Sin embargo, las mujeres profesionales de India también se enfrentan a tales abusos, pero rara vez hablan de ellos. Algunas mujeres casadas tienen miedo de ser acusadas de "dividir a la familia" y se espera que soporten los abusos sin rechistar, mientras que las mujeres solteras se preocupan por ser vistas como "débiles", en su lucha por abrirse paso en profesiones dominadas por hombres.

Por un lado, la tradición, la pobreza, el analfabetismo, la falta de aplicación de leyes sensibles al género, y las pocas oportunidades de empoderamiento para mujeres, han permitido que la violencia contra ellas esté descontrolada. Por otro lado, la falta de educación consiente y perpetúa estos crímenes de forma implícita. Por tanto, es evidente que una transformación profunda de creencias culturales que permita a las mujeres reclamar su propia voz y su dignidad, sólo puede llevarse a cabo mediante persistentes procesos de educación innovadora que empiecen por los niños, y que tales procesos deben ser accesibles a todos los niños, sin importar su estatus social.

Fuentes: BBC News, Wikipedia

LA CENA DE LAS LENTEJAS

El pasado 24 de marzo se realizó una presentación de Fundación Asha-Kiran en Premià de Dalt (Barcelona), en el local de la Asociación Solidaritat de Premià de Dalt.

La Asociación Solidaritat celebra cuatro cenas durante el año, a través de las cuales contribuye a divulgar la labor de varias ONG que trabajan en países con colectivos desaventajados, además de captar fondos para los proyectos de dichas ONG. Esta cena se llama “El Sopar de las Llenties”, ya que, según la costumbre, una persona de la Asociación cocina una olla de lentejas, y cada persona lleva un bol y una cuchara. Las cenas son diferentes según la estación del año con la que coincidan.

En esta ocasión, unas 30 personas escucharon con mucha atención la presentación de los proyectos de Asha-Kiran, y se sorprendieron al proyectarse los videos de la Fundación. Esto dio pie a un debate muy interesante en el tiempo dedicado a preguntas, que se alargó un poco más de lo acostumbrado.

Tanto la cena como la presentación fueron muy gratificantes por su calidad humana, ya que todo el mundo contribuyó con algún delicioso manjar. También se pusieron a la venta objetos de India y una pequeña colección de fotografías de la infancia en India, realizada por Uttam Módenes, Presidente de Asha-Kiran.

Salila Riera – Colaboradora de Asha-Kiran

EDUCACIÓN PARA ADOLESCENTES

India es el país con la mayor población adolescente del mundo: 243 millones de chicas y chicos. Según el Informe de UNICEF sobre el Estado Mundial de la Infancia 2011, esta cifra representa el 20% de todos los adolescentes del mundo. Para una nación en claro proceso de crecimiento económico, estos datos deberían resultar esperanzadores, si no fuera porque India posee también uno de los peores estándares de vida para este grupo, tanto en materia de salud como de educación: el 56% de las niñas de entre 11 y 19 años y el 30% de los niños en este mismo grupo de edad sufren de anemia, el 47% padece desnutrición y casi el 40% no va a la escuela.

Evidentemente, en India, las acciones orientadas a este grupo de la población resultan especialmente necesarias y urgentes. A través del proyecto Desarrollo Comunitario en Hadapsar, Asha-Kiran tiene la oportunidad de llegar de forma directa a 70 adolescentes de ambos sexos. Para ellos, se organizó el programa de Educación Adolescente, un conjunto de sesiones dirigidas por Deepti, nuestra Trabajadora Social, con el objetivo de ofrecer a este grupo de chicos y chicas las herramientas necesarias para pensar su situación (en la comunidad y en la sociedad en general) y actuar sobre ella, modificándola cuando atente contra sus necesidades básicas o su integridad física y moral.

En India, las y los adolescentes tienen que combatir problemas como la desnutrición y la anemia, el embarazo adolescente (y todas las complicaciones asociadas a él: una mayor mortalidad materna e infantil), enfermedades de transmisión sexual incluyendo el VIH, el abuso de drogas, el abandono escolar, el analfabetismo, la depresión, el suicidio, las agresiones físicas y la violencia sexual. Por ello, durante las ocho sesiones programadas para el periodo 2011-2012, Asha-Kiran optó por enfocar, uno a uno, los temas más urgentes. En primer lugar, se trataron en forma conjunta (chicos y chicas debatiendo y compartiendo puntos de vista) los temas relacionados con la salud, la higiene y la alimentación.


Aunque el proyecto Desarrollo Comunitario en Hadapsar no ofrece provisión alimentaria ni sanitaria directa, se abordaron con los y las adolescentes las mejores prácticas de alimentación nutritiva en el Hogar y los pasos a dar para acceder a atención curativa y preventiva en los Centros de Salud Pública. Además, se llevaron a cabo talleres sobre prácticas saludables en higiene personal y del entorno para evitar enfermedades. A diferencia de las actividades de Educación para la Salud orientadas a los más pequeños de la comunidad, en las sesiones con el grupo adolescente se hizo hincapié en el papel de la responsabilidad que viene con la madurez, y la necesaria reflexión sobre cómo algunos comportamientos y costumbres que están en sus manos modificar (como las relacionadas con qué comer, cómo asearse correctamente o cómo cuidar el entorno comunitario) pueden impactar positivamente en el estilo de vida individual, familiar y comunitario.

Para tratar temas más íntimos, se trabajó de forma separada con chicas y chicos. Abordar asuntos relacionados a los cambios físicos, emocionales y psicológicos propios de la adolescencia en un grupo mixto es una tarea casi imposible; a las reservas y los complejos propios de la edad se le suma la condición de “ser mujer en India”, un latente complejo de inferioridad que dificulta la interacción de igual a igual en un grupo mixto.

En estos grupos independientes, Deepti trabajó dinámicas de pensamiento creativo y detección de patrones de comportamientos. El objetivo era que, tanto chicas como chicos, reconocieran en sus reacciones usuales, información falsa, prejuicios o miedos que dirigen su comportamiento. Sólo conociendo y reflexionando sobre sus propios patrones y mecanismos de pensamiento, pueden intentar controlar sus reacciones cuando éstas los dañen a ellos mismos o a quienes los rodean. Con este tipo de dinámicas, se intenta también que los adolescentes reconozcan la presión social o de grupo, y sean capaces de responder a ella con autonomía, especialmente en lo referido a las prácticas sexuales o el abuso de drogas. No hay que perder de vista que, en India, aproximadamente el 35% de nuevas infecciones de VIH ocurren entre los 15 y los 24 años de edad.


Pero además, en palabras de Deepti, “se trabajó también la sensibilización sobre la igualdad de género en el grupo mixto, porque sólo pueden aprender a respetarse si se miran unos a otros”. En el caso de las chicas, además, se discutió en profundidad, y en un ambiente de completa complicidad, el tema del matrimonio adolescente. En el país, el 43% de las niñas se casa antes de los 18 años, y el 13% de ellas se convierte en madre adolescente. Sólo recordándoles a ellas (y a ellos), una y otra vez, que el matrimonio, el inicio de la vida sexual y el embarazo son decisiones que ellas mismas deben tomar, se empieza a generar el valor necesario que requerirán estas jóvenes para defender su autonomía dentro de su familia y su comunidad.

“No vamos a notar un cambio de un día para otro, después de estas sesiones, pero, por lo menos, estamos seguros de que los procesos de pensamiento de estos muchachos y muchachas se empiezan a transformar, porque han tenido la oportunidad - inexistente en sus entornos más próximos - de comenzar a pensar por sí mismos. Han podido discutir y compartir experiencias, temores y expectativas. Ahora nos toca acompañarlos y atender individualmente sus inquietudes y las inseguridades que seguramente acompañarán a su nueva perspectiva y la forma de verse a sí mismos, resultantes de este programa de Educación Adolescente. Poco a poco, empezarán a tomar nuevas decisiones y nosotros estaremos ahí para apoyarlos”.

NIÑAS DE CIRCO

Nepal es uno de los países más pobres del mundo, y la frontera que comparte con India ha facilitado que florezca un lucrativo tráfico de menores que trabajan en circos de la potencia vecina.

Sarwati es un caso típico: con ocho años fue vendida a un circo indio para hacer juegos malabares; con catorce la forzaron a casarse y hace dos, cuando se quedó viuda, los hermanos de quien fue su marido comenzaron a maltratarla. En su ayuda llegó una organización que trabaja por rehabilitar las menores empleadas en circos de India, donde hay cientos de niñas nepalíes en condiciones deplorables tras ser vendidas por sus padres.

Según el promotor de la ONG, unas 350 niñas fueron rescatadas entre 2004 y 2011 después de realizar inspecciones en una treintena de circos en el norte de India. "Las chicas son un blanco fácil para los traficantes, ya que en la mayoría de los casos pertenecen a familias disfuncionales y con entornos empobrecidos", afirma. Aunque existe amplia documentación sobre la venta de niñas nepalíes menores de diez años a prostíbulos, se desconocía el tráfico de menores destinadas a India, donde existe una gran tradición circense. "Las niñas de piel clara y vestidas con poca ropa tienen un aspecto muy exótico en India", afirma el promotor.

En 2002 la ONG encargó un estudio que reveló que las menores vendidas a los circos tenían una media de ocho años en el momento de la transacción. Muchas padecen violencia física y psicológica en un ambiente en el que no son desconocidas las violaciones. La situación es muy diferente de la que prometen los agentes a los padres de las niñas: los convencen para que firmen contratos ilegales en los que perfilan un futuro de fama y prosperidad para sus hijas, pero lo primero que piden las niñas cuando las rescatan, es que les den de comer.

En la actualidad, la ONG acoge a unas 400 menores. Entre ellas hay algunas recogidas de la calle y otras que, tras su "liberación", reciben clases por profesionales del circo. "Se trata de una experiencia mágica y muy especial", dice la artista que se ocupa de los entrenamientos y que afirma sentirse sorprendida por la energía y alegría que rebosan las jóvenes, en particular, aquéllas que han decidido de manera voluntaria volver a actuar como la propia Sarwati, que dice: "Ahora lo hago por diversión y disfruto".

Fuente: terra

HOLIMADRID 2012

Desde 2011, Fundación Asha-Kiran y Club Masala, con el apoyo de la Junta Municipal del Distrito de Salamanca, han conseguido trasladar el espíritu de la fiesta india de Holi a las calles de Madrid, desde la Plaza Felipe II.

El sábado 24 de marzo, celebramos HoliMadrid 2012… ¡y el éxito fue total!

Por segundo año consecutivo, HoliMadrid 2012, que en esta oportunidad ha sido catalogada por los medios de comunicación como “la gran locura india”, consiguió convertirse en una fiesta de carácter cultural con un fuerte componente de sensibilización. Las dos entidades organizadoras de HoliMadrid 2012 - Asha-Kiran y Club Masala - tienen un estrecho vínculo con India, su cultura, su gente y, sobre todo, su problemática en términos de desarrollo social. La niciativa de HoliMadrid surge precisamente del propósito de ambas organizaciones de trasladar a las gentes de Madrid las situaciones de vulnerabilidad de la infancia en el país con más niños y niñas del mundo, sumergiendo al público en un entorno ciento por ciento indio.

Este 24 de marzo, más de 2500 personas abarrotaron la Plaza Felipe II del barrio de Salamanca: bailaron al ritmo de la danza Bollywood, conocieron la situación de los Niños y Niñas de la Calle, pusieron su granito de arena para sacar adelante los proyectos de cooperación que Asha-Kiran lleva a cabo precisamente con estos niños y niñas, disfrutaron de un baño de color y (los más pequeñitos) prepararon coloridos dibujos para intercambiar con las niñas y niños de India.

Mira la Memoria pinchando aquí.

"INDESEADA"

Después de que sus padres las llamaran “Indeseada” al nacer, un total de 222 niñas recibirán nuevos nombres en una función organizada por las autoridades indias. La ceremonia tendrá lugar en el distrito de Satara, con el ánimo de fomentar el prestigio de las jóvenes en la región occidental de Maharashtra, donde en la actualidad nacen sólo 881 niñas por cada mil niños debido a los abortos selectivos y feticidios.

En India, es dolorosamente notoria la preferencia por los niños: el hijo varón perpetúa el linaje, hereda la propiedad y cuida de sus padres en la vejez, mientras que en el caso de una hija, sus progenitores la ‘pierden’ al casarse y deben además pagar una cuantiosa dote a la familia del novio.

En el distrito de Satara, las autoridades llevaron a cabo una investigación para saber cuántas niñas se llamaban Nakushi (Indeseada), a raíz de que un oficial de salud del distrito descubriera el nombre en un registro; había 222 en total. "Los padres hacen esto para dejar claro que no querían que su bebé fuera niña. Esta zona tiene campos muy fértiles y una industria potente; los padres creen que los niños podrán trabajar la tierra y ganar más dinero", expresó el oficial. "Los casos suelen darse entre familias pobres. No suelen hacerlo con la primera hija, sino con la segunda o tercera, cuando juzgan que es una carga", agregó.

Según el funcionario de información, en el transcurso de la ceremonia pública, las niñas podrán elegir el nombre que tendrán a partir de ahora; un nombre que represente su deseo de estar vivas y ser amadas.

Fuente: infobae.com

HOLI FESTIVAL

Por fin, el esperado Festival de Holi llegó para teñir dos días de color y alegría. El Hogar Yashodhara y nuestros niños lo vivieron con entusiasmo: Holi, festival del color celebrado al inicio de la primavera coincidiendo siempre con la luna llena. Durante la primavera, el tiempo cambia y se cree que causa fiebre y frío. El jugar lanzándose polvos coloreados tiene un significado curativo: los colores se hacen tradicionalmente de nim, kumkum, jaldi, bilva y de otras hierbas medicinales.

El primer día llega Holika. Se prepara una gran pila de madera y por la noche se queman todos los malos espíritus. Ocurre el ardor simbólico del mal. Los niños corretean alrededor de una hoguera gritando y silbando con gran emoción. La cena es elaborada de manera especial esa noche, se cocina un chapati dulce y se sirve con leche.

El segundo día la celebración es una explosión de color. Se preparan los polvos de color, cubos y barreños de agua. Se inflan globos con agua tintada de color y se lanzan los polvos a todo el que esté cerca. No hay quien no quede teñido y mojado, y los niños se lo pasan en grande. Es realmente hermoso el mosaico de colores que cubren los rostros y cuerpos. Entre risas y diversión, se agradece poder disfrutar un año más junto a los niños del Hogar.

Eshana Alcover